Παγκόσμια ημέρα γυναίκας σήμερα και θα πούμε την ιστορία της Bertha Benz, της γυναίκας πρωτοπόρου για την εξέλιξη της αυτοκίνησης . 

Η γυναίκα που διαδραμάτισε «ρόλο κλειδί» για την εξέλιξη της αυτοκίνησης

Οι περισσότεροι θα γνωρίζετε τον Γερμανό σχεδιαστή και μηχανικό Carl Benz, τον άνθρωπο στον οποίο αποδίδεται η εφεύρεση του πρώτου πρακτικού αυτοκινήτου το 1885. Ελάχιστοι είναι όμως αυτοί που γνωρίζουν ότι η σύζυγός του Bertha Benz, διαδραμάτισε “ρόλο κλειδί” για την εξέλιξη της επιτυχίας του. 

Ο Carl Benz, ήταν ένας μεγαλοφυής μηχανικός. Η φιλοδοξία του ωστόσο, ήταν περιορισμένη. Η γυναίκα του, Bertha Benz διέκρινε τις δυνατότητές του κι έτσι προσπάθησε να κάνει γνωστή την εφεύρεση του άντρα της, σχεδιάζοντας ένα «ταξίδι ζωής». 

Η Bertha Benz και το πρωτοπόρο ταξίδι της 

Κάπου πίσω στον Αύγουστο του 1888, η Bertha Benz ξύπνησε τους δύο έφηβους γιους της και ξεκίνησαν μαζί για ένα ταξίδι απόστασης 56 μιλίων. Η Bertha, δεν θέλησε να πει το γενναίο σχέδιο της στον άντρα της κι έτσι του άφησε ένα σημείωμα στο οποίο και του εξηγούσε το σχέδιο της. 

Η Bertha Benz «άναψε» τον μονοκύλινδρο κινητήρα 1,6 λίτρων και κάπως έτσι ξεκίνησαν το ταξίδι τους. Το ταξίδι αποδείχθηκε δύσκολο. Χωρίς σαφείς δρόμους ή σήματα η Bertha δεν μπορούσε να καταλάβει εύκολα προς ποια κατεύθυνση πήγαιναν. Ακόμη, συνάντησαν πολλούς λόφους αλλά και άνισο έδαφος όπου το αυτοκίνητο δεν μπορούσε να προχωρήσει. 

Φυσικά, τα προβλήματα δεν ήταν μόνο αυτά. Ο κινητήρας, δημιούργησε κινδύνους καθώς έπρεπε να ψύχεται συνεχώς για να διατηρείται σε λειτουργία. Έτσι η Bertha, έριχνε συνεχώς νερό πάνω από τον κινητήρα και το άφηνε να εξατμίζεται μαζί με τη θερμότητα. Γι’ αυτό το λόγο και κατά τη διάρκεια του ταξιδιού έγιναν πολλές στάσεις σε ποτάμια, προκειμένου να διατηρηθούν τα αποθέματα του νερού. 

Τα προβλήματα δε σταμάτησαν εκεί, καθώς το αυτοκίνητο έπαθε βλάβη. Η Bertha χωρίς να πανικοβληθεί, προσπάθησε να βρει το πρόβλημα και χρησιμοποίησε μία καρφίτσα από το καπέλο της για να καθαρίσει ένα μπλοκαρισμένο σωληνάκι. Ακόμη, κατά τη διάρκεια της διαδρομής ζήτησε τη βοήθεια ενός σιδηρουργού για να επιδιορθώσουν την αλυσίδα. Κατόπιν όταν τα φρένα έπαθαν βλάβη, ζήτησαν τη βοήθεια ενός τσαγκάρη προκειμένου να τα επενδύσει με δέρμα. Κάπως έτσι εισήχθησαν και τα πρώτα τακάκια φρένων. 

Η ιστορική επιτυχία της Bertha Benz 

Γυρνώντας από το ταξίδι, η Bertha έχοντας κάνει το πρώτο test drive, πρότεινε ότι το αυτοκίνητο πρέπει να είναι εφοδιασμένο με μικρότερη ταχύτητα έτσι ώστε να μπορεί να «ανέβει» τους λόφους. Πρότεινε ακόμα και να δημιουργηθούν επενδύσεις στα φρένα. Το ταξίδι αυτό της Bertha απέδειξε ότι το αυτοκίνητο ήταν απολύτως ασφαλές αλλά και κατάλληλο για καθημερινή χρήση. Χάρη σε εκείνη, η επιχειρηματική δραστηριότητα του συζύγου της προωθήθηκε και τελικά οδηγήθηκε στη μελλοντική επιτυχία της Mercedes – Benz που σήμερα γνωρίζουμε.